En octobre dernier, un objet à la forme bizarre provoquait beaucoup d’émois parmi les astronomes: on considérait jusque-là comme très faible la possibilité de pouvoir un jour observer un tel visiteur interstellaire, c’est-à-dire venu de l’extérieur de notre système solaire.
À présent, les plus optimistes parlent d’une «nouvelle ère pour l’astronomie».
C’est que Pan-STARRS, l’instrument installé sur un des télescopes d’Hawaï et conçu pour détecter des objets célestes susceptibles de passer trop près de notre planète (Near-Earth Asteroids), n’était opérationnel que depuis moins d’un an, lorsqu’en octobre 2017, est apparu sur ses écrans un signal très faible, qui deviendrait plus tard ‘Oumuamua — un nom hawaïen signifiant «éclaireur» ou «messager».
Par conséquent, il pourrait y avoir des milliers de ces objets venus d’un autre système solaire et qui traversent chaque année le nôtre sans se laisser capturer par la force gravitationnelle du Soleil.
