À peine inventé, le cinématographe suscita ses premiers scandales. En 1895, le film Serpentine Dance, pourtant d’une grande innocence, provoqua la colère des ligues de vertu pour quelques scènes jugées indécentes. Mais l’année suivante, les ligues se déchaînèrent contre un autre film, The Kiss, réalisé par William Heise.
Dans ce film, l’acteur John Rice et sa partenaire May Irvin échangent un baiser sur la bouche, en gros plan. Un baiser bref, puisque le film, produit en Vitascope, ne dépasse pas une minute. Mais cette scène fut jugée obscène et provoqua des demandes d’interdiction.
À cette époque, l’Union des femmes chrétiennes pour la tempérance avait lancé aux États-Unis une campagne nationale contre le baiser sur la bouche, le jugeant dégradant et antihygiénique.
