Du théâtre en langue des signes

Vendredi, dans le studio du Théâtre français de Toronto, la compagnie de théâtre Apuka performait en langue des signes du Québec.

Si le Canada reconnaît l’anglais et le français comme ses deux langues officielles, il n’en est pas de même pour la langue des signes du Québec (LSQ) et la langue des signes américaine (ASL).

Par leur travail, la metteure en scène Natalie Feheregyhazi et les comédiens Christian Arellanos et Chantal DeGuire cherchent à faire entendre les voix de personnes «sourdiennes», ici avec un passage d’une traduction en LSQ d’une adaptation de la pièce Encore de Marc Prescott.

Encore, c’est une histoire d’amour. Celle d’un couple qui, chaque année, recrée leur première rencontre et tente, tant bien que mal, de se charmer à nouveau. La rencontre entre Natalie, Christian et Chantal est elle aussi digne de la fiction.

Première rencontre à Saskatoon

Natalie a toujours eu un intérêt marqué pour les langues. Anglophone de parents européens, elle a appris plusieurs langues dès son plus jeune âge. En 2017, elle s’est rendue à Saskatoon pour organiser des ateliers de théâtre.

«À cette époque, j’avais déjà envie de travailler avec des artistes sourds et avec leur langage», raconte-t-elle. Sans connaissance du langage des signes, elle ne savait pas comment entrer en contact avec des membres de la communauté sourde.

Dans un café entre deux ateliers, quelle ne fut pas sa surprise de voir les quatre personnes à la table d’à côté signer (communiquer en langue des signes). Parmi eux, il y avait Christian et Chantal.

«Elle s’est présentée et nous a invités à participer à un atelier de théâtre», raconte Chantal.

Christian, son partenaire sur scène comme dans la vie, se rappelle très bien les airs ahuris des autres acteurs durant cet atelier. «On a sauté dans l’action et on s’est mis à participer en langue des signes même si personne ne comprenait.»

Natalie, Christian et Chantal ont vite réalisé qu’ils habitaient tous à Toronto, et c’est ainsi qu’ils ont commencé à collaborer.

Du français à l’anglais au français…

Pour faire la traduction du script d’Encore en LSQ, Chantal s’est filmée en train de signer les dialogues, à partir du texte en français.

C’est une fois dans la salle de répétition que tous ont été forcé de communiquer en anglais. «Il n’y a aucun interprète dans tout le Grand Toronto qui soit capable de traduire du français vers le LSQ», précise Chantal. Donc , l’équipe a embauché un interprète anglophone.

C’est donc en langue des signes américaine (ASL) qu’elle et Christian se sont exprimés, et c’est en anglais que la metteure en scène leur a donné des indications.

Afin de présenter la pièce entièrement en langue des signes du Québec, Natalie devait se tenir à l’arrière des spectateurs près de l’interprète pour lui traduire dans l’oreille l’unique scène parlée impliquant Djennie Laguerre et Vincent Leblanc-Beaudoin.

L’interprète signait ensuite en langue des signes américaine à Christian et Chantal qui reproduisait en LSQ pour l’audience «sourdienne». Un jeu de miroir qui a donné lieu à quelques moments de confusion.

Promouvoir la LSQ au Canada anglais

Pour Christian, c’est très important de trouver un moyen pour que la langue des signes du Québec ait plus de visibilité au Canada anglais. Cet enjeu, Chantal le comprend bien, francophone de naissance. C’est seulement dans une école anglophone qu’elle a appris la langue des signes américaine.

«Quand j’ai appris le ASL, j’ai tout de suite pensé qu’enfin j’avais trouvé mon langage, parce que c’est visuel. Mais en même temps, il me manquait la culture francophone, parce que le français c’est plus qu’une langue c’est une culture aussi.»

En découvrant la langue des signes du Québec, Chantal s’est enfin reconnue entièrement dans sa langue.

Traversée au TfT en avril

Le Théâtre français de Toronto présentera, à la fin avril, sa toute première production complète incluant du LSQ: Traversée. Sur scène, une actrice francophone et une actrice LSQ s’échangeront la réplique, avec la voix et le corps.