Ces «Elles» qui ont marqué le Canada français

Depuis cinq ans, Jeannine Ouellette fait connaître les femmes inspirantes du Nord de l’Ontario par l’entremise du projet Les Elles du Nord. En cette année du 150^e anniversaire de la Confédération, la blogueuse récidive: depuis le 1^er juillet, elle publie au quotidien le profil de 150 femmes qui ont marqué l’histoire de tout le Canada français.

«Le but est de mieux faire connaître l’histoire collective des femmes francophones et de mettre en valeur leur influence et leur part dans l’histoire et le devenir du Canada», explique la Franco-Ontarienne.

D’un océan à l’autre

Sur une nouvelle page Facebook Les Elles du Canada français 1867-2017, des femmes de l’Ontario, du Québec, de l’Acadie et de l’Ouest seront mises en vedette.

«Il y a bien certainement plus de 150 femmes francophones qui ont marqué l’histoire du Canada, mais le but de mon projet est d’en présenter 150, réparties de manière équitable entre les quatre grandes régions.»

Cela a constitué un défi, dit-elle. Comme l’indique le titre de la page, elles doivent avoir laissé leur marque entre la Confédération et aujourd’hui.

Depuis l’été dernier, lorsque l’idée a germé, elle travaille seule, mais a sollicité l’aide de divers organismes qui s’intéressent à l’histoire des femmes ou de la francophonie, qui l’ont aidé à étoffer sa liste.

Certaines femmes méconnues

Il y aura des incontournables, mais aussi des personnes qui sont restées dans l’ombre.

«J’ai fait beaucoup de recherche pour présenter des femmes qui ne sont pas nécessairement connues à l’extérieur de leur région ou de leur province. Chacune d’entre elles a réussi quelque chose de grandiose qui mérite d’être souligné.»

Elle a notamment aimé découvrir: Iphigénie Arsenault (1908-1996) de l’Île-du-Prince-Édouard, qui a consacré 50 ans à la Croix-Rouge; l’Ottavienne Marcelle Barthe (1904-1964), première annonceuse à Radio-Canada; et Louise Beaudet ou «Little Miss Beaudet» (1859-1947), étoile internationale à l’époque des films muets, née dans Lotbinière.

Publications en continu

Tout le travail de recherche et de rédaction a été mené avant le lancement du projet, notamment pour surmonter certaines difficultés relatives aux archives…

«Les archives sur l’œuvre des femmes des différentes époques ne sont pas toujours complètes ou facilement accessibles», indique l’instigatrice du projet. Si elle avait l’intention de présenter chaque personnalité avec une photographie, elle a dû se raviser.

Jeannine Ouellette compte surtout sur le partage dans les réseaux sociaux pour que le projet se fasse connaître.

Il faut dire qu’après cinq ans derrière Les Elles du Nord, qui comptent plus de 4000 abonnés, et les séries Les femmes de la route 11 et Histoires plurielles, qui visent les femmes de l’Ontario, elle connaît les rouages de la promotion sur Facebook.

Dans le cadre de ces projets, les publications atteignent généralement de 1000 à 3000 personnes, selon les sujets, avec une pointe à 30 000 lecteurs.