À la recherche des Mères de l’Acadie

Ginette Arsenault, fille de Louise (à Félix) Arsenault, est une descendante directe d’une des premières femmes en Acadie, Catherine, dont on ne sait même pas le nom de famille. Ginette Arsenault est capable de remonter sa lignée jusqu’à cette Catherine exclusivement par les femmes dans sa famille.

Cela fait de Ginette une candidate idéale au projet «Mothers of Acadia» (Mères de l’Acadie), que mènent le généalogiste Stephen White et une collègue américaine, Lucie LeBlanc-Consentino.

Le but de ce projet est d’établir, une fois pour toutes, qui étaient les Mères de l’Acadie et surtout, si elles étaient des Acadiennes d’origine française ou des femmes issues des Premières Nations.

Une rencontre fortuite

Claude Arsenault est un généalogiste bien connu. Comme la plupart des gens, il a besoin de temps à autre d’une coupe de cheveux. C’est ainsi qu’il y a quelques mois, il s’est retrouvé dans le salon de Ginette Arsenault à Richmond.

«En parlant avec Ginette, j’ai expliqué que je faisais des chartes de généalogie. Et Ginette m’a montré un très beau calendrier qu’elle a fait faire pour les membres de sa famille. J’ai décidé de faire sa généalogie», a expliqué Claude Arsenault, qui déborde d’enthousiasme pour le projet des Mères de l’Acadie.

Une fois sa charte compilée, il a constaté que Ginette était une descendante directe de cette mère de l’Acadie, Catherine, dont on ne sait presque rien. «J’ai aussi découvert que nous étions cousins au 3e degré. J’ai communiqué avec les responsables du projet des Mères de l’Acadie et j’ai aussi parlé de ce projet avec Ginette», poursuit Claude Arsenault.

Recours à l’ADN

Ginette Arsenault, de son côté, s’est sentie interpellée par cette recherche. «Quand il m’a parlé de ce projet, je n’ai pas hésité. J’ai commandé le kit pour fournir un échantillon d’ADN au projet. D’après ce que je comprends, les chercheurs seront capables de déterminer l’origine exacte de cette fameuse Catherine. Quand je pense à cela, les larmes me montent aux yeux», admet Ginette Arsenault.

La coiffeuse acadienne est la première personne de l’Île-du-Prince-Édouard à participer au projet. Elle est aussi la première femme identifiée comme ayant une ligne directe confirmée avec la fameuse Catherine des années 1680.

Les échantillons d’ADN sont un élément clé de la recherche. Sur les sites web reliés à ce projet, on trouve une liste d’environ 80 femmes qui auraient, pour ainsi dire, donné naissance à l’Acadie. La fameuse Catherine se trouve au numéro 74.

Ginette va fournir sous peu, si ce n’est déjà fait, son échantillon d’ADN à la compagnie Family Tree ADN, qui transmettra ses résultats d’ici quelques semaines aux chercheurs responsables du projet. «J’ai vraiment très hâte de savoir», a indiqué Ginette Arsenault.

Et tout cela est arrivé grâce à une coupe de cheveux.