Pas de base lunaire avant 2034
Les amateurs d’exploration spatiale qui attendent la base lunaire promise dans les plans de la NASA devront patienter jusqu’en 2034. Au moins. C’est ce que révèlent des documents internes de l’agence spatiale américaine dévoilés récemment par le magazine Ars Technica. Ils contiennent un calendrier des lancements vers la Lune, à une cadence qui n’atteindrait même pas le rythme d’une mission par année avant 2030. Nouvelle fusée Ces documents sont apparus à peu près en même temps que ce qui devrait être le «dernier test» des réacteurs de la nouvelle fusée lunaire, toujours affublée du nom Space Launch System (SLS). La NASA ne […]
Des plantes pourraient pousser dans le sol lunaire
Le sol lunaire n’est pas ce qu’il y a de mieux pour faire pousser des plantes. Et pourtant, ça pousse. Utilisant de petites quantités de cette poussière récoltée jadis par les astronautes de trois des missions Apollo, des botanistes et généticiens ont voulu tester la chose avec une plante qui n’est déjà pas exigeante pour la qualité des sols: l’Arabette de Thalius (Arabidopsis thaliana), souvent qualifiée de «mauvaise herbe des routes». Elle est résistante, a un génome relativement petit et est utilisée dans toutes sortes d’expériences de laboratoire depuis des décennies. Sol lunaire et cendres volcaniques Les chercheurs de l’Université […]
Aérosols et gouttelettes de covid: ce qu’il faut savoir
Les écoliers émettent des aérosols dans leurs salles de classe, les aînés dans leurs résidences, les travailleurs sur leurs lieux de travail. Nous émettons tous des aérosols. Pourquoi le terme est-il devenu si important ces derniers mois? Pour plusieurs, le mot «aérosol» rappelle ces canettes sous pression vendues en magasin, qui permettent de vaporiser un liquide dans l’air. Les anglophones utilisent pour leur part le mot «airborne», soit «aéroporté», plus près du concept qui occupe en ce moment la planète entière à cause de la covid. Le terme aérosol désigne un ensemble de particules en suspension dans un milieu gazeux […]
Un astronaute canadien autour de la Lune en 2023… ou plus tard
Les amateurs canadiens d’exploration spatiale ont eu droit à un cadeau de Noël: un astronaute canadien ferait partie de la première mission américaine à retourner en orbite autour de la Lune, en 2023. Or, 2023 est en réalité très incertain. Défi de la Maison-Blanche En mars 2019, la NASA créait la surprise en annonçant qu’elle devançait de quatre ans, soit de 2028 à 2024, la date de sa première mission habitée sur la surface lunaire depuis un demi-siècle. Cette annonce était la réponse à un défi lancé par la Maison-Blanche, qui reprochait alors à l’agence d’être devenue trop «complaisante». La […]
SpaceX : la privatisation de l’espace n’est pas pour tout de suite
Le fait que quatre astronautes — trois Américains et un Japonais — soient partis récemment pour la station spatiale internationale, à bord d’une capsule et d’une fusée construites par la compagnie SpaceX, rappelle qu’un lent virage en faveur de l’entreprise privée est en cours dans les vols spatiaux habités. Russes et Américains Depuis le tout premier vol du Soviétique Youri Gagarine en 1961, tous les astronautes ont voyagé à bord de fusées construites sous l’égide des agences gouvernementales — la NASA aux États-Unis ou RosKosmos en Russie. Des fusées Apollo jusqu’aux fusées Soyouz en passant par les navettes spatiales, c’était […]
Mars apparaîtra aussi grande que la Lune: un canular qui revient chaque année
Tous les ans, au mois d’août, depuis maintenant 17 ans, circule l’affirmation voulant qu’à la fin du mois, la planète Mars apparaîtra dans le ciel «comme une deuxième Lune». Certains s’en inquiètent, d’autre s’en enthousiasment: les premiers seront soulagés, les autres déçus. «Le 27 août, vous pourrez observer deux lunes dans le ciel, mais une seule sera la Lune. L’autre sera Mars. Cela n’arrivera plus avant 2287.» Ces phrases sont une des variantes de la fausse croyance qui circule sur Internet tous les ans. Tous les 26 mois Lorsqu’elle a commencé à circuler sous la forme d’une chaîne de courriels, […]
Faire revivre l’Histoire sur le lac Témiscamingue
Pendant cinq ans, dans les années 80, des élèves de l’école secondaire catholique Sainte-Marie de New Liskeard, dans le Témiscamingue ontarien, avec quelques adultes accompagnateurs, ont refait l’expédition de 1686 effectuée par Pierre de Troyes, dit Chevalier de Troyes, et Pierre le Moyne d’Iberville, reliant Montréal à la baie James. Les participants avaient aimé cette virée folle – l’Expédition Apollo – et ont voulu continuer de vivre des expériences en plein air, culminant en 1991 avec la création de l’Association de canot-camping du lac Témiscamingue (ACCLT) qui poursuit toujours aujourd’hui les mêmes objectifs. «J’ai aimé faire l’Expédition, d’autant plus que […]
Les 30 ans d’un petit point bleu pâle
Il y a 30 ans, les Terriens recevaient un cadeau de Saint-Valentin: une photo d’eux-mêmes, prise à 6 milliards et demi de kilomètres. Pale Blue Dot — un tout petit point bleu pâle — est devenue pour certains une photo aussi importante que celle du «lever de Terre» prise par les astronautes autour de la Lune, en 1968. Ces deux images ramènent tout ce que nous sommes à une fragile petite boule bleue et blanche, suspendue au milieu d’un océan de noirceur. 0,12 pixel Mais alors que la Terre vue depuis la Lune permet encore de voir des continents, la […]
Revue de l’année 2019 pour la francophonie torontoise
En lien avec plusieurs articles publiés dans L’Express, voici une revue d’événements qui ont intéressé et impliqué la francophonie torontoise au cours des douze derniers mois. JANVIER 2019 commence en beauté avec l’inauguration en grandes pompes de la galerie de l’Alliance française de Toronto longeant le mur sud de l’édifice. À la veille de l’arrêt du financement provincial du projet d’Université de l’Ontario français, la ministre fédérale Mélanie Joly annonce un octroi de 1,9 million $ pour maintenir l’équipe en place. Le Centre francophone de Toronto ouvre officiellement son point de service à Mississauga. L’immigration comme solution pour faire croître la […]
Le tour du monde de Jules Verne en 1000 mots
Lorsqu’on pense aux romans de Jules Verne, viennent à l’esprit des voyages fantastiques et toutes sortes d’aventures: Voyage au centre de la Terre, De la Terre à la Lune, Vingt-mille lieues sous les mers, Le tour du monde en 80 jours… L’oeuvre de l’écrivain français est impressionnante, mais ne se résume pas seulement à des romans d’aventure. Aux 68 romans qu’il a écrits pour les Voyages Extraordinaires, on peut ajouter le roman L’épave du Cynthia, 14 titres des Contes et nouvelles, 6 pièces de théâtre, 40 poèmes, 13 chansons, 23 essais et ouvrages historiques et 5 discours. C’est le résultat […]
La Lune pour les humains, Mars pour les robots?
Pendant que tous les yeux sont rivés sur la Lune, en ce cinquantenaire de l’alunissage des astronautes d’Apollo 11, les robots poursuivent discrètement leur travail d’exploration martienne. Enfin, pas si discrètement. Mars hors de portée, mais pas pour les robots On est encore loin de voir des astronautes poser les pieds sur Mars. En effet, même si un récent sondage indique que, pour la première fois en 50 ans aux États-Unis, l’opinion publique est majoritairement favorable à l’idée d’une mission sur Mars, le projet d’une mission habitée vers la planète rouge demeure, à l’heure actuelle, un projet qui relève de la science-fiction. […]
Ceux qui retourneront sur la Lune ne seront pas des astronautes
Les astronautes d’Apollo, il y a 50 ans, étaient presque tous des aviateurs, des pilotes d’essai, avec un penchant pour le risque. Mais les différentes agences nationales qui commencent à envisager un retour vers la Lune ont intérêt à décider le plus tôt possible de ce que seront leurs besoins. Quelles seront les tâches confiées aux hommes et femmes qui iront là-haut? Des mineurs? Si nous y allons pour de l’exploitation minière, «alors disons-le», déclare dans le New Scientist l’anthropologue Lisa Messeri, de l’Université Yale. Le milliardaire Jeff Bezos est le seul, dans la dernière année, à avoir évoqué l’exploitation minière, mais il est […]