Nobel: les grands absents
Vous rêvez de gagner un Nobel? Si vous êtes géologue, océanographe, climatologue ou botaniste, oubliez ça: vous n’avez pas choisi la bonne piste. En revanche, si vous aimez la biologie, vous pourriez gagner le Nobel… de chimie. Pas de géologues L’une des plus grandes percées scientifiques du début du XXe siècle? La découverte de la dérive des continents. Le problème, c’est que la géologie a commencé à faire ses bonds de géants… après la création des Prix Nobel. La science a changé, mais la Fondation Nobel est restée ancrée dans le XIXe siècle. Le journaliste et auteur Gabriel Popkin a […]
Le Nobel du recyclage… des cellules
Le biologiste Yoshinori Ohsumi, de l’université de Tokyo, a remporté lundi 3 octobre le prix Nobel de médecine 2016 pour ses travaux sur la façon dont les cellules recyclent leur contenu. Ou, comme l’expriment moins pudiquement les chercheurs, la façon dont elles dévorent leurs propres restes pour survivre. Twitter étant ce qu’il est, des petits facétieux n’ont pas manqué l’occasion. «Accorder un Nobel pour des cellules qui s’entre-dévorent semble être une parfaite métaphore de 2016», a écrit Ed Yong. Les parieurs semblaient prendre au sérieux les prédictions qui gravitaient autour de CRISPR/Cas9, cette technologie permettant de manipuler les gènes avec […]
Bayer-Monsanto: quatre enjeux
Le nom «Monsanto» a beau attirer l’attention du public en raison de son association aux OGM, cette fusion n’est ni plus ni moins importante que deux autres, également survenues cette année. D’autres fusions La fusion entre DuPont et Dow Chemical en décembre 2015, puis l’achat de Syngenta par China National Chemical Corp en février 2016, méritent tout autant d’attention quant à l’avenir de l’alimentation. Le marché mondial de l’agriculture, ou plus exactement celui de l’agrochimie, déjà dominé par six multinationales, pourrait donc se réduire à trois si la bouchée prise par Bayer est acceptée par les gouvernements, de même que […]
Lorsque les plantes déclarent la guerre aux virus
Les virus n’attaquent pas que les humains et les animaux, ils livrent également bataille aux plantes, mais ne les gagnent pas toutes. Certaines, mieux armées que d’autres, jouent de la résistance. «C’est une course à l’armement entre le virus et la plante. La mainmise du virus sur la plante et la défense de cette dernière nous informeront de l’issue de cette lutte. La plante réussira-t-elle à déjouer les attaques virales? », se questionne le chercheur de l’INRS-Institut Armand-Frappier, Jean-François Laliberté. Dans un récent article publié dans le Journal of Virology, le chercheur québécois lève le voile, avec ses collègues, sur le […]
Où naîtra le premier bébé génétiquement modifié?
Pendant que les uns demandent un moratoire sur une technologie permettant de manipuler le bagage génétique de l’embryon, les autres spéculent sur le pays qui verra naître le premier bébé génétiquement modifié. Il s’agit de la technologie CRISPR, qui a fait un nouveau bond en avant le 5 octobre, lorsqu’une équipe de l’École de médecine de l’Université Harvard a annoncé avoir modifié 62 gènes d’un coup chez des embryons de porcs (le record précédent était de… six gènes). L’objectif est d’en arriver à des organes de porcs qui puissent être transplantés chez des humains. Or, selon un tour d’horizon offert […]
Moratoire sur les manipulations du génome humain: trop tard?
Au moment même où un groupe de scientifiques publiait un appel à un moratoire sur les manipulations génétiques de futurs embryons humains, un reportage annonçait qu’un groupe de scientifiques… aurait manipulé génétiquement de futurs embryons humains. La coïncidence n’en est pas une. Les scientifiques pro-moratoire commencent leur lettre par: «Nous croyons que des études seront bientôt publiées, impliquant l’usage d’outils destinés à modifier l’ADN d’embryons humains.» Cette lettre est parue le 12 mars dans la revue britannique Nature. Le 13 mars, le quotidien The Independant publiait un reportage annonçant que des chercheurs de l’École de médecine de l’Université Harvard, à Boston, auraient d’ores et déjà […]